Historia del mineral

Puede parecer sacado de peliculas, pero Chuquicamata tiene historia precolombina, ligada al pueblo Atacameño. Los primeros habitantes de lo que hoy se conoce como Chuquicamata fueron los Atacameños y estos ya explotaban las riquezas mineras de la cordillera de Los andes. Utilizando herramientas de piedra y plata, los indigenas llegaron incluso a fundir cobre de manera muy rupestre, pero eficiente. Los ingenieros atacameños lograron gran renombre, debido a su garn habilidad. El metal extraido era trasladado varios kilometros hasta los hornos ubicados en la ribera del rio Salado y tambien del Rio grande.

Los atacameños fueron capaces de templar (endurecer) piezas de el mineral y con esto extender su vida util, lo cual en si mismo es un hecho practicamente increible pues hoy en dia, con todos los avances tecnologicos no se ha logrado.

La historia cuenta que Don Diego de Almagro durante su estadia en la zona, obtuvo herraduras de cobre para su caballo, que habian sido fabricadas en los hornos de Kamac Mayu.

Chile y su gran mina

Con el triunfo en la guerra del Pacifico, Chile anexiono muchisimo mas que un trozo de tierra de sus enemigos, el trofeo de guerra obtenido en aquella gesta heroica, es hoy el sutento de la economia del pais. Cuando los chilenos se apoderaron de Calama en la gloriosa batalla de Topater, un 23 de Marzo de 1879, jamas pensaron que estaban conquistando la tierra mas rica en mineral rojo del mundo.

Don Ignacio Domeyko, conocido cientifico y profesor de quimica, en 1885 auguro un buen futuro para el mineral, al analizar la calidad del cobre que alli se obtenia. Con los años la historia se encargo de comprobar que Domeyko tenia razon.

Entre los años 1882 y 1915, en Chuquicamata surgio una verdadera fiebre por la explotacion de minas de cobre. La inauguracion de la mina Zaragoza en 1882 dio el vamos a una epoca en que se llego incluso a tener pistoleros resguardando los yacimientos mineros. El trabajo en aquellos tiempos era similar al que se llevaba acabo en las salitreras, era frecuente que los empleados trabajaran en distintas minas.

Luego de una serie de disputas entre distintas compañias y sociedades que pretendian explotar Chuquicamata, en 1915, en manos de la Chile exploration company, comenzo la extraccion de cobre en la mina con una planta de 10.000 toneladas diarias. Luego de 14 años la Chile exploration company vende sus derecho a la Anaconda copper company.

En manos de los norte americanos el yacimiento minero comenzo a crecer de manera muy veloz. Con los permisos en regla la compañia comenzo a llenarse de maquinarias y hombres que abrieron caminos entre la cordillera y el mar, para hacer posible el traslado del mineral. Lo ingenieros estadounidenses diseñan dos represas para alimentar de agua el campamento y la mina. Nacieron asi La maestranza, La fundicion de Cobre y La casa electronica. En Tocopilla la construccion de laplanta elctrica quedo en manos de la gigantezca compañia alemana Siemens, llegando a ser una de las mas grandes de sudamerica.

Desde Antofagasta llegaban por tren las gigantezcas maquinarias que iban a ser utilizadas en las faenas, palas a vapor, perforadoras, y molinos.

EL 18 DE AGOSTO DE 1915 A LAS 11:30 HORAS ES INAUGURADO EL MINERAL, desde Tocopilla la central electrica de la Siemens daba vida a un gigante, una verdadera obra colosal. Brindaron con Whisky los norte americanos y los trabajadores tenian libre el dia siguiente por orden del gerente general Mister Fred Hellman, esto en honor al esfuerzo llevado a cabo para culminar la magnifica obra.

Nuevas palas traidas desde el Canal de Panama se encargaban de hacer los cortes de los bancos que ya le daban la forma a la mina. Mas abajo en el laboratorio quimico trabajaban los ingenieros alemanes, franceses e ingleses.

En la parte exterior se lucian caballos y autos Ford que usaba el gerente general y el subgerente.

En 1917 se comienza con la construccion del campamento minero, que albergaria a las familias de los mineros. Los ingenieros de la obra determinaron la ubicacion de dos grandes complejos de casas que se ubicarian a tres km de distancia de las rejas que marcaban el limite del area de trabajo.

Cercano a la mina a unos 200 metros de esta, tambien se comenzaba con el campamento Americano, denominado asi porque alli estarian las casas de los jefes e ingenieros norteamericanos. Todas las casas tenian un orden, siendo la del gerente la que se empinaba en lo mas alto del cerro y estaba diseñada con un tipo que se conoceria como "Special A", mas abajo se ubicarian las de los sub gerentes, las "Special" y asi sucesivamente en orden descendiente.

En el campamento de los trabajadores tambien se le dio una clasificacion clasista siendo las casas de los capataces las de mas alto nivel, se les llamo "Latas" por su construccion. Cada corrida de casas tenia cuatro. Nacieron asi lo 200, 300, 400 y 500. En la parte baja del campamento se construian "Los hundidos". Al lado oeste se ergieron "Los tipo adobes".

En la cima del campamento Americano se instala la casa 2000, estaba marcado por la gran vegetacion y la existencia de muchisimos arboles como Pimientos, Pinos, Palmas y hasta especies frutales. Los modelos de casas para el americano fueron importados integramente desde Estados unidos norteamericanos.

El campamento obrero poseia una plaza donde se encontraban la mayoria de los servicios.

Chuquicamata

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Chuquicamata hoy

El hermoso edificio de la fotografia es el Roy H Glover, inaugurado en los 60 fue en su tiempo el hospital mas moderno de sudamerica y el primero de Chile en poseer un scaner. Tenia cinco pisos y sus muros estaban recubiertos de marmol, todo el edificio habia sido diseñado en Estados unidos de norteamerica, cuentan que se podia desarmar incluso. Para llegar a el habia que pasar un pequeño paso de nivel, que daba paso a una subida hasta la cima de un cerro donde se erguia imponente. Tenia en sus inmediaciones un conjunto de grandes arboles, que me atreveria a decir, eran el unico bosque en kilometros, en el desierto mas arido del planeta eso no es un detalle. Este edificio magestuoso esta actualmente bajo tierra. Muchos se preguntaran como ocurre algo asi si el cobre andubo tan bien el año pasado y parece ironico, pero ese hermoso lugar fue sepultado para dar paso a la mina. Las tortas de la mina cada vez han ocupado mas espacio y con su crecimiento ha ido desapareciendo todo a su alrededor.

El campamento minero de Chuquicamata, con mas de 90 años de historia, hoy parece un pueblo fantasma, en el ya no vive gente pues todo va a ser aplastado por la mina. La plaza, la iglesia, el teatro, y lo mas doloroso las casas de miles de familias chuquicamatinas el dia de mañana seran escombros. Es cierto la gente sera trasladada en su totalidad a Calama, pero yo me pregunto ¿Alguien en Chile estaria dispuesto a tanto? Asi es mi tierra inclemente y dura. Si bien es cierto enterraran solo edificios, los chuquicamatinos le estamos donando a Chile parte de nuestra historia. Yo naci en el hospital que ven en la fotografia mi madre y mi hermano tambien, somos de aquellos que muestran con orgullo su cedula de identidad en donde dice lugar de inscripcion Chuquicamata.

El hecho es que hoy por hoy el campamento es un pueblo fantasma y en ruinas, esta plagado de rejas que tras de si tienen casas que esperan silenciosas a ser aplastadas por miles de toneladas de tierra. En un sector llamado "Bella vista" el ultimo vecino dejo flameando una bandera chilena, el viento de la pampa no ha dejado descansar ni de dia ni de noche, como si supiera que son sus ultimos dias. Yo la vi y me senti orgulloso de ser chuquicamatino y de estar entregandole tanto a nuestro pais. El que hoy esten sepultando nuestro campamento y tantas historias que en el se forjaron, es el progreso de Chile.

Todo esto esta pasando en mi tierra y no lo he visto en television, esa que tantas veces ha herido a mi Calama con la espada insolente del periodismo odioso y sensacionalista. Nadie ha dicho una sola palabra de reconocimiento a todos aquellos que hoy han dejado sus hogares, su lugar de nacimiento, sabiendo que de el no quedara nada y todo para que nuestro pais siga adelante.

Esa es mi tierra y mi gente, aquella que tantas veces ha sido insultada incluso por un presidente de la republica cuando llamo a los trabajadores de Chuquicamata privilegiados. Es cierto que se paga bien y que la vida aqui es prospera en lo economico, pero la moneda de cambio es la vida que los trabajadores entregan para asegurar el futuro de sus familias.

La gran mayoria de ellos tiene silicosis, enfermedad que consiste en que los pulmones son contaminados por el polvo emanado de la extraccion del mineral y que al jubilarse se manifiesta, llevando se a los mineros por miles.

En mi ciudad no hay grandes alamedas, todas han sido construidas con el sudor de estos hombres en la capital y la zona central del pais. Y es verdad Calama no tiene areas verdes ni grandes jardines, pero es una ciudad de hombres y mujeres que dia a dia estan dando su esfuerzo para el bienestar de su pais. Yo me pregunto que pasaria si en otro lugar de Chile ocurriera lo mismo, dejarian sus casas para ser sepultadas en Valparaiso o Concepcion?.

Soy hijo y nieto de mineros, naci en el maravilloso Roy H Glover, en Chuquicamata la tierra en que hay verdaderos hombres, hombres que con su sacrificio y trabajo mantienen en pie la economia del pais, hombres de los cuales solo se sabe cuando reciben algun dinero y son cuestionados a nivel nacional, pero de los cuales se desconoce absolutamente su trabajo y las dificultades de este. Nadie ha contado nunca que el tal bono lo recibio un trabajador de la fundicion por ejemplo en donde las temperaturas son tan altas que se les cocina la sangre y a la larga tienen secuelas en su salud, nadie considero que cuando se jubile no ha de disfrutar nada, pues lo logico es que se lo lleven las enfermedades asociadas a su esmerado trabajo. Nadie recuerda los polvorazos, en donde murio tanta gente, ni se tiene en cuenta que a cada segundo los trabajadores estan arriesgando su vida, si en Chuquicamata se gana es porque se merece y asi como se gana, el minero tambien paga con su salud y con tanto mas lo que recibe.

Hoy hemos dejado atras un lugar que fue el epicentro de tantas vidas, de amores, de familias, de fiestas y funerales, todo quedara bajo la mina mas grande del mundo, nuestra Chuquicamata, la de todos los chilenos, aquella que mantiene en pie la unica industria que tenemos, la minera. Esta es Chuquicamata, el orgullo olvidado de Chile, ese que se considera solo a la hora de sacar cuentas alegres, pero que jamas ha estado ubicado en el sitial que se merece, en lo mas alto de la memoria de todos los chilenos, como lo que realmente es, la tierra de los hombres y mujeres que hicieron de este pais la economia mas solida y estable de sudamerica...

Bastaron unos dias para que el hospital mas magnifico que he pisado fuera sepultado bajo el botadero, esta es la ultima imagen antes de su total desaparicion. Escribo esto y lo dejo como un legado de orgullo a todos aquellos que alli nacieron y que vivieron en Chuquicamata, pues no hay un lugar en Chile al cual le debamos mas que a mi amada mina y mas aun a sus hombres, a sus verdaderos hombres...

Esta hoja esta dedicada con especial amor a mi padre Fabian Morales Rojas y a mis abuelos Ramon Morales Campillay y Ramiro Leiva General, hombres que con su trabajo y valentia han hecho grande la historia de nuestro pais...

Chuquicamata el sueldo de Chile